Ny strategi for klamydiahåndtering i Botswana

I Botswana har 8 % av de gravide klamydia. Sykdommen kan gi betydelige komplikasjoner for mor og barn, i tillegg til at den øker risikoen for å få HIV. Hvordan skal et land med beskjedne helsetjenesteressurser identifisere og behandle disse kvinnene og deres partnere?

Effektiv og rimelig strategi

Maria Romøren har gjort en økonomisk evaluering av alternative strategier for diagnostikk og behandling: Bruk av enkle hurtigtester, og bytte til et en-dose antibiotikum som tas på klinikken når diagnosen stilles.

Dersom jordmoren antar at den gravide er smittet, foreskriver hun anitbiotikumet erytromycin, som skal tas fire ganger daglig i en uke.

-De tar ikke tablettene, fordi de kan gi bivirkninger. Det kan også være mange andre grunner til at pasienter ikke tar medisiner slik som de legen har bedt dem, forklarer Maria. Det er derfor bedre å endre til et enklere regime med en-dose azitromycin. Dette er faktisk ikke bare mer effektivt, men også rimeligere.

I Norge kan du gå til hvilket som helst legekontor og ta en klamydiatest som sendes videre til en lab. Denne testen er sikrere enn hurtigtesten, men også betraktelig dyrere. Derfor blir ikke hurtigtesten vurdert som et alternativ i vestlige land. Men i fattige land, vil en slik metode være å foretrekke fremfor å satse på at jordmoren kan vurdere om pasienten har klamydia.

Maria ble tatt godt i mot av lokale helsearbeidere, de satte pris på at hun kunne bidra med tester, undersøkelser og behandling som de ellers ikke har mulighet til å gi. Om morgenen stilte hun opp sammen med dem på de vanlige svangerskapskontrollene.

Hurtigtester i samarbeid med en lokal lab

Ved hjelp av en komplisert beslutningsanalyse, lokale data om blant annet smitterisiko samt ulike data fra forskningslitteraturen har Romøren vist at blant 100.000 gravide som kommer til svangerskapskontroll på helsestasjonene, vil en endring til de beskrevne strategiene øke kostnadene fra $54.000 til $107.000, og antallet vellykket behandlede infeksjoner vil øke fra 800 til 2.400.

Kostnaden per vellykket behandlet pasient vil således falle markert. Samtidig vil man hindre at 30.000 kvinner behandles unødvendig med antibiotika i svangerskapet.

Konkurrerende kriser og sykdommer

Maria er skeptisk til om testing og behandling av klamydia i Botswana vil bli endret:

-Det er en så mange andre kriser og konkurrende sykdommer i det sørlige Afrika. HIV/Aids er hovedutfordringer, og selv om behandling av andre kjønnssykdommer kan hindre spredning av HIV, er det ikke så sannsynlig at dette prioriteres. Det er en utfordring på politisk nivå å skaffe både midler og kompetanse for å takle slike sykdommer. Det er dessuten altfor få ressurspersoner i disse landene.

Maria forteller oppgitt hvordan hun har opplevd at ressurspersoner forsvinner. På prosjektet i Botswana samarbeidet hun med tre nøkkelpersoner på lab og klinikk. De var alle svært interessert i forskningsresultatene, og kunne antagelig bidratt til å innføre et nytt behandlingsregime. Men ingen av dem jobber der lengre. De har enten flyttet til utlandet eller startet privat praksis.

-Det er lett å komme utenfra og foreslå hvordan ting kan forbedres, men virkeligheten er stort sett mye mer komplisert, sier Maria. Hun er likevel spent på om WHO vil revurdere sine anbefalinger for land i sørlige Afrika.

Kongens gullmedalje

Ved UiOs årsfest 2. september 2010, ble H.M. Kongens gullmedalje tildelt Maria Romøren for hennes forskning på seksuelt overførbare sykdommer blant gravide i Afrika. Hun disputerte i 2009 med avhandlingen "Improving the management of sexually transmitted infections among pregnant women in sub-Saharan Africa". Veiledere for avhandling var Per Hjortdahl og Johanne Sundby.

Maria Romøren ser på prisen som en anerkjennelse for forskning i utviklingsland og håper at det vil komme stadig flere forskningsprosjekter i fattige land. Det er et tankevekkende at kun 10 % av forskning foregår i utviklingsland, hvor forskningsresultater faktisk han gjøre en betydelig forskjell.

Av Anbjørg Kolaas