Knytter livmorkreft til fedme
Fedme er en betydelig risikofaktor for utvikling av livmorkreft. Det skriver lege og doktorgradsstipendiat Kristina Lindemann i sin nye avhandling.
Kristina Lindemann håper hennes forskning kan føre til en bedre forståelse av hvordan livmorkreft utvikler seg. Foto: Siv Tonje Håkensen
Lindemann, som er tilknyttet Kvinneklinikken ved Ahus, har analysert data fra Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT 1 og 2) koblet opp mot kreftregisteret. Hennes veiledere har vært professor II Anne Eskild fra UiO og Kvinneklinikken ved Ahus og professor Lars Vatten fra NTNU. Lindemann forteller at det har vært en kraftig økning i forekomsten av livmorkreft de siste 50 årene.
– Det er et faktum at vi stadig blir eldre, og livmorkreft er en sykdom som først og fremst rammer kvinner som er over 65 år gamle. Om vi blir flere eldre kvinner, vil dette naturligvis øke forekomsten, sier Lindemann.
Økningen Lindemann og hennes medarbeidere så var imidlertid også til stede når de kontrollerte for alder og forekom også blant de yngre kvinnene. Lindemann tenkte derfor at det måtte være flere faktorer enn alder som ligger bak denne økningen. Ideen til forskningsprosjektet kom da hun så en oversikt over forekomsten av fedme i Norge de siste 20 årene.
– Jeg så den samme utviklingen for livmorkreft som for fedme, og jeg tenkte at dette kanskje kunne henge litt sammen. Ettersom det for så vidt ikke er ukjent blant leger at det finnes en sammenheng mellom overvekt og livmorkreft, syntes jeg det ville være spennende å se på hvordan forholdene har vært i Norge.
En annen kjent risikofaktor for livmorkreft er hormonbehandling med østrogen, noe som ikke har vært vanlig i Norge. I USA i 1970-årene oppdaget man at hormonbehandling med bare østrogen ga en veldig rask stigning i forekomsten av livmorkreft. Slik oppdaget man at østrogenbehandling uten progesteron kan være skadelig.
– HRT(hormone replacement therapy) ble først vanlig i Norge etter at vi fikk kombinerte preparater med både østrogen og progesteron. Disse kombinerte preparatene bidrar ikke like mye til økningen av risikoen for livmorkreft som preparatene som kun inneholder østrogen.
I følge Lindemanns beregninger vil forekomsten av livmorkreft i Norge fortsette å øke, og muligens fordobles frem mot 2025.
Hvilke tiltak vil være viktigst for å forebygge livmorkreft i tiden fremover?
– Tatt i betraktning den sterke årsakssammenhengen med fedme er det absolutt viktig å forebygge økt fedme. Der har vi ikke mye sikre bevis for hva som hjelper, annet enn at det koker ned til at vi må innta like mye energi som vi bruker. Hva som hjelper på populasjonsnivå vet vi imidlertid veldig lite om.
Lindemann håper at forskningen hennes kan kaste nytt lys over årsakssammenhengen mellom fedme og livmorkreft.
– Jeg håper denne avhandlingen bidrar til at folk blir oppmerksomme på at fedme kan innebære en helserisiko utover de direkte plagene som man allerede kjenner til. Om vi etter hvert få mer kunnskap om hvordan fedmen henger sammen med risikoen for kreft - også andre kreftformer enn livmorkreft - kan det føre til en bedre forståelse hvordan kreften utvikler seg. I beste fall kan det da også oppdages sammenhenger som kan brukes til terapeutiske formål.
Kristina Lindemann disputerer over sin avhandling Body mass and the risk of endometrial cancer tirsdag den 9. november kl. 10.15 ved Akershus universitetssykehus.