Kunnskap om hjernens avfallshåndtering og transport av hjernevæske kan få stor betydning for sykdommer som Alzheimer, Parkinson og hjerneslag. Når matematikere og hjerneforskere arbeider side om side, håper man å kunne avdekke mekanismer som hittil har vært skjult.
Betydning for fremtidens medisin
Et nytt prosjekt, kalt Mathematical Challenges in Brain Mechanics, legger et viktig grunnlag for å utvikle nye diagnostiske metoder og behandlinger. Prosjektet ledes av matematikerne Kent-Andre Mardal og Jan Martin Nordbotten.
Ved hjelp av matematiske modeller kan forskerne teste hypoteser som ellers ville vært umulige å undersøke i laboratoriet eller på pasienter. På sikt kan denne kunnskapen bidra til både tidligere oppdagelse og bedre behandling av nevrodegenerative sykdommer.
– Det er fascinerende at selv helt grunnleggende prosesser, som hvordan hjernen kvitter seg med avfallsstoffer, fortsatt er dårlig forstått, sier professor Kent-Andre Mardal. Mardal er også en del av K.G. Jebsen-senter for hjernevæskeforskning.
– Som matematiker tror jeg knapt det finnes noe mer spennende og komplisert å studere enn hjernen, legger Mardal til.
Fra søvnforstyrrelser til avanserte metoder for matematisk modellering
20. – 22. august ble Opening Conference for Mathematical Challenges in Brain Mechanics arrangert ved CAS i ved Universitetet i Oslo. Konferansen markerte starten på prosjektet,. Her møttes matematikere og forskere fra forskjellige fagfelt for å diskutere hvordan avansert matematiske metoder kan brukes til å modellere hjernens væskesystem.
Programmet strakk seg over tre dager og samlet et bredt spekter av forskere fra ledende institusjoner verden over. Det var engasjerende foredrag i alt fra søvnforstyrrelser til avanserte metoder for matematisk modellering. Senterleder for K.G. Jebsen-senter for hjernevæskeforskning, Per Kristian Eide, var en av foredragsholderne.