Forsker Marie Rogne på Seksjon for biokjemi ved Institutt for medisinske basalfag på UiO fikk nylig store nyheter. Hun er tildelt 12 millioner kroner til prosjektet TargetTF: microProtein-based strategies to target transcription factors, som retter seg mot kreftpasienter. Midlene kommer fra Norges forskningsråds Fripro.
– Denne tildelingen gir oss en avgjørende mulighet til å gjennomføre den foreslåtte forskningen. Sammen med gode samarbeidspartnere får vi nå muligheten til å gjøre et dyptdykk i et nytt, utfordrende og spennende forskningsfelt. Det kan ha potensial til å ta grunnforskningen videre mot preklinisk utvikling, sier Rogne.
– Vi gleder oss.
Skal forske på regulering av en gruppe proteiner som bidrar til aggressiv kreftutvikling
Rognes forskning retter seg mot en gruppe pasienter som har kreft med spredning.
– Flere pasienter enn noen gang blir friske etter en kreftdiagnose. Likevel har aggressiv kreft med spredning hvor behandling ikke virker, vært en ledende dødsårsak i Norge de siste årene. For å redusere dødeligheten trenger vi mer kunnskap om — og mulighet til å hemme — en gruppe proteiner, transkripsjonsfaktorer, som er sterkt knyttet til aggressive sykdomsforløp, forteller forskeren.
Transkripsjonsfaktorer er proteiner som regulerer hvilke gener som skal slås av og på i en celle. I prosjektet vil de forske på hvordan transkripsjonsfaktorer kan hemmes i kreftceller fra svulster med spredning til skjelettet, som har altfor høye nivåer av disse faktorene. Forskerne undersøker om små åpne leserammer i arvematerialet vårt, som ble oversett da genomet ble kartlagt på 2000-tallet, mikroproteiner, kan brukes til å redusere nivåene av disse pådriverne av uhelbredelig kreftsykdom.
– Vi vil kartlegge hvordan utvalgte mikroproteiner naturlig regulerer transkripsjonsfaktorenes funksjon. Så skal vi vurdere om denne innsikten kan utnyttes til å utvikle nye, direkte hemmere mot disse hittil utfordrende målproteinene, sier Rogne.
Målet er å bidra med kunnskap og løsninger som på lang sikt kan føre til nye behandlingsmuligheter
Hun forteller at transkripsjonsfaktorer som RUNX2 og SOX2 er avgjørende for normal utvikling. Forhøyede nivåer er tett knyttet til aggressiv og behandlingsresistent kreft.
– Målet er å etablere kunnskap som kan brukes til å utvikle målrettet behandling for kreftpasienter.