– Det er en stor ære å få en så flott pris, og å få den anerkjennelsen det innebærer for vårt arbeid, sier Karl-Johan Malmberg.
Han er professor ved Universitetet i Oslo og forskningsgruppeleder ved Oslo universitetssykehus. I tillegg leder han PRIMA, et Senter for fremragende forskning (SFF) ved UiO og OUS. Malmberg skryter av samarbeidet i forskningsmiljøet.
– Jeg må også få fremheve hvor utrolig heldig jeg er som får jobbe med så smarte, dedikerte, kreative og generøse kollegaer, legger han til.
Han påpeker at slike priser er en fin påminnelse om at arbeidet man gjør har betydning også utenfor laboratoriet.
– Å være forsker er en fantastisk jobb, men kunnskap bygges så sakte at man av og til lurer på om det overhodet går framover. Da blir slike utmerkelser en bekreftelse som likevel forteller oss at vi kanskje gjør noe riktig, forteller han.
Forsker på NK-celler - kroppens egne drepeceller
Malmberg har i over 30 år forsket på kroppens egne drepeceller, kalt NK-celler. De er viktige i kroppens eget forsvar mot kreft.
I immunterapi bruker man ulike måter for å vekke kroppens immunforsvar mot kreft. Malmberg og kolleger har jobbet med å kunne bruke nettopp kroppens egne dreperceller i behandling med immunterapi.
NK-celler kan finne og uskadeliggjøre kreftceller som klarer å snike seg unna immunforsvaret. Målet med immunterapi er at immunforsvaret skal aktiveres, oppdage kreften og drepe den.
Skal utvikle syntetiske dreperceller for å behandle flere pasienter
Professoren og forskerkollegene jobber med NK-celler i laboratoriet. Der gir de NK-celler superkrefter ved å genmanipulere dem. Så settes de genredigerte NK-cellene inn i pasientene, hvor de målrettet går til angrep på kreftcellene og dreper dem.
Nå skal Malmberg ta denne behandlingen videre.
Han og kolleger jobber nå med å utvikle persontilpassede, syntetiske dreperceller basert på de mest potente naturlige drepercellene vi har. Syntetiske celler er laget ved hjelp av teknologi og finnes ikke naturlig.
– Med slike syntetiske celler kan mange, mange flere pasienter behandles, forklarer Malmberg.
Malmberg er en verdensledende forsker på sitt felt
Malmberg har gjennom sin forskerkarriere publisert hele 133 artikler. Han leder en rekke nasjonale og internasjonale forskningsprosjekter.
Generalsekretær i Kreftforeningen, Ingrid Stenstadvold Ross, omtaler Malmberg som en svært verdig vinner og en pioner på sitt felt.
– Malmberg er rett og slett verdensledende på sitt felt. Hans forskning kommer utvilsomt til å få stor betydning for fremtidens kreftpasienter, påpeker hun i en pressemelding fra Kreftforeningen.
Bygget opp sterke forskningsmiljøer
Kreftforeningen fremhever hvordan Malmberg har bygget opp knallsterke forskningsmiljøer rundt seg, inkludert miljøet ved SFF’et PRIMA.
Det er noe Malmberg selv er svært stolt over.
– Jeg er mest stolt av å ha fått være med på å bygge og lede et utrolig sterkt forskningsteam. Vi har med stor tålmodighet og metodisk, hardt arbeid blitt stadig bedre til å utforske NK-cellens fascinerende biologi, forteller han.
Fra grunnforskning til pasientbehandling
Han påpeker hvor spennende det er å følge forskningen fra grunnforskning og hele veien til klinisk praksis og behandling for pasientene.
– Vi kan nå gå hele veien fra grunnleggende oppdagelser til å designe kliniske studier der vi bruker NK-cellenes evne til å gjenkjenne og drepe kreftceller. Målet er å utvikle nye og mer effektive celleterapier mot kreft. Det synes jeg er veldig spennende!
– I tillegg er det inspirerende å tenke på at prisen bygger på hardt arbeid i Kreftforeningen med å samle inn penger til forskning, og på alle som donerer penger for å støtte forskningen. Dette gir prisen en ekstra mening, men også et spesielt ansvar for å forvalte denne tilliten godt, sier prisvinneren.
Om Kong Olav Vs kreftforskningspris
Kreftforeningen deler hvert år ut Kong Olav Vs kreftforskningspris til en forsker som i særlig grad har fremmet kvalitet på norsk kreftforskning. Prisen ble første gang del ut i 1992 og Karl-Johan Malmberg er den 34. vinneren av prisen, som er på én million kroner.
Tidligere Klinmed-vinnere av kreftforskingsprisen er Ragnhild A. Lothe, Harald Stenmark, Kjetil Taskén, Vessela Kristensen, Bjarne Bogen og Åslaug Helland.
Kontakt
Les mer om kreftforskning
-
Kan naturlige dreperceller bidra til bedre behandling av kreft?
-
Treffsikker immunterapi vil revolusjonere framtidig kreftbehandling