Hjertesykdom er fortsatt en av hovedårsakene til lavere livskvalitet og død hos kvinner i Norge.
– Kvinner får minst like mye hjertesykdom som menn får. Men kvinner får dem på et senere tidspunkt i livet, sier postdoktor Thea Parsberg Støle.
I et nytt prosjekt skal hun undersøke endringer som skjer i kvinnehjertets anatomi, funksjon, og molekylære sammensetning, ved aldring.
Prosjektet «Kvinners hjertehelse- før, under og etter overgangsalderen» er finansiert av Norske Kvinners Sanitetsforening (NKS) og skal gå over tre år.
Får kvinner en beskyttende effekt av østrogen?
Kvinner beskyttes av kjønnshormonet østrogen, som er kjent for å regulere mange viktige gener og proteiner i kroppen. Det er trolig derfor kvinner utvikler hjertesykdom senere enn menn.
– Østrogen er vist å dempe betennelse og stivhet i kvinnehjertet. Det er også vist å dempe blodtrykket, forklarer Støle.
Kvinners nivåer av østrogen går nedover først etter overgangsalderen. Kan dette være en forklaring?
Støle mener vår kunnskap om dette i hjertet er mangelfull.
– Vi vet enda ikke helt hvilke molekylære mekanismer som gir denne beskyttende effekten, sier hun.
Hvordan beskytter østrogen kvinnehjertet?
For å undersøke dette skal Støle studere aldrende hunnrotter. Hun skal også undersøke hjertebiopsier og stamceller fra kvinner.
– Vi vil analysere anatomiske, funksjonelle og molekylære endringer i hjertet til hunnrotter ved aldring, sier hun.
– Vi ønsker særlig å forstå hvordan østrogen beskytter kvinnehjertet. Vi vil derfor blant annet undersøke endringer i østrogensyklus og signaleringsmekanismer, legger hun til.
Økt forståelse kan gi bedre behandling i fremtiden
Hun er veldig glad for midlene fra Norske Kvinners Sanitetsforening.
– Vi er takknemlige for tildelingen fra NKS til dette prosjektet. Vi håper at prosjektet kan bidra til en økt molekylær forståelse av det aldrende kvinnehjertet, sier Støle.
– Slik kan vi legge grunnlag for en bedre behandling av kvinnehjertet i fremtiden, påpeker hun.
Kontakt
Les mer