Artikkelen omfatter en studie av rettsmedisinske obduksjonssaker i Norge der metadon ble påvist i blod, og sammenligner dødsfall der metadon var vurdert som dødsårsak med dødsfall der andre rusmidler eller andre årsaker lå bak. Studien inkluderte 1092 obduksjonssaker fra 2004 til 2021, koblet til Dødsårsaksregisteret Legemiddelregisteret. Sakene ble delt inn i tre grupper: metadonintoksikasjon, annen intoksikasjon og ikke-intoksikasjon.
Hovedfunnet er at personer som døde av metadonintoksikasjon oftere ikke hadde fått metadon på resept de siste seks månedene før dødsfallet, sammenlignet med personer som døde av andre årsaker. Dette kan tyde på bruk av metadon utenfor forskrivning, mulig videresalg/lekkasje fra LAR, og lavere toleranse hos enkelte brukere.
Et viktig poeng er at metadonkonsentrasjonen i blod alene ikke skilte tydelig mellom dødelige metadonforgiftninger og dødsfall av andre årsaker. Dette støtter at toleranse, reseptstatus og klinisk/kontekstuell informasjon er avgjørende når man vurderer om metadon faktisk var dødsårsaken.
Studien fant også at mange dødsfall involverte flere psykoaktive stoffer, særlig benzodiazepiner/Z-hypnotika og sentralstimulerende stoffer. Dette understreker at overdoser ofte er komplekse og at kombinasjonsbruk kan spille en viktig rolle i dødelige metadonforgiftninger.