Ronny Olsens erfaring er at selvmordsforebygging handler om systematikk. Han og kollegaene jobber systematisk med å prøve ut skoleprosjektet YAM på fylkeskommunens videregående skoler, samtidig som de kurser alle fylkeskommunens ansatte i selvmordsforebygging.
– Selvmord er så komplekst og vanskelig, og jeg tror noen blir skremt av det. Det fører lett til at man ikke gjør noen ting. Vi tror at noe går det an å gjøre med én gang. Vi har konsentrert oss om de tiltakene vi vet virker, sier Olssen, som er rådgiver for folkehelse og lokal samfunnsutvikling i Nordland Fylkeskommune.
– Et pionerarbeid
I 2014 vedtok fylkestinget i Nordland enstemmig en nullvisjon for selvmord. Siden da har det skjedd mye. Når fylkeskommunen nå får Olafprisen, er det hovedsakelig på grunn av engasjementet for YAM (Youth aware of mental health), som de jobber med å implementere og prøve ut i fylkets 16 videregående skoler.
«Dette er pionerarbeid som vil kunne føre til at også Norge kan få tatt i bruk et forskningsbelagt program som er vist å forebygge selvmordsforsøk blant unge,» skriver fagutvalget som deler ut prisen.
Fagutvalgsleder Anita Tørmoen ved Nasjonalt senter for selvmordsforskning og –forebygging (NSSF) utdyper:
– I år har vi vært spesielt på utkikk etter noen som har jobbet med forebygging i skolen. Det er et felt vi synes er underutnyttet. Her peker Nordland Fylkeskommune seg ut. De har virkelig stått på over tid for å få implementert dette prosjektet som har vist seg å kunne redusere selvmordsforsøk ganske kraftig.
– Ikke umulig å finne midler
YAM er utviklet av en forskergruppe ledet av Karolinska Institutet i Stockholm og det er i dag godt etablert i Sverige. Forskning tyder på en reduksjon av selvmordsatferd og alvorlige selvmordstanker blant unge som har vært med på prosjektet.
Ronny Olssen påpeker at YAM-instruktørene ikke skal være ansatt ved skolene, noe som betyr at fylkeskommunen må samarbeide med fylkets kommuner. Disse utdanner kommunale instruktører.
– Vi har ikke nådd alle fylkets videregående skoler ennå, men seks-sju skoler er i gang, sier han.
Pengene kommer fra fylkeskommunen. Arne Ivar Mikalsen, fylkesråd for samfunn, kultur og miljø, poengterer at det enstemmige vedtaket fra 2014 er til god hjelp.
– Når vi først fikk igjennom et slikt vedtak, ble det mye vanskeligere ikke å forholde seg til det. Det er ikke umulig å finne midler. Vi driver med forebygging på mange andre felt, i veitrafikken for eksempel, og flere er nok i ferd med å ta innover seg at vi må ta med oss den tankegangen også til selvmordsfeltet, sier Mikalsen.
Kurstilbud ble utvidet til alle ansatte
I tillegg til arbeidet med YAM, gir Nordland fylkeskommune selvmordsforebyggende kurs, såkalte Vivat-kurs, til alle fylkeskommunens ansatte. Dette skal gjøre dem bedre rustet hvis de plutselig møter noen som er i fare for å ta livet sitt.
– I starten var kursene for alle ansatte på videregående skoler. Så fikk vi tilbakemeldinger om at folk hadde nytte av kurset ikke bare i møte med elever, men også i møte kollegaer, venner eller familie. Da utvidet vi kurset til å gjelde alle de 3200 ansatte i fylkeskommunen, sier Ronny Olsen.
Olsen og Mikalsen får stadig henvendelser fra både offentlige etater, fylker og kommuner som ønsker å lære av det de gjør.
Verken vanskelig eller dyrt
– Når vi slipper en stein i vannet, har det ringvirkninger. Det vi er mest glade for når vi får denne prisen, er at vi kan stå der og si at det finnes ting vi kan gjøre. Alle kan velge å ta et steg for å sette i gang et skoleprosjekt eller organisere kurs. Det er ikke så vanskelig, og det koster ikke så mye heller, sier Ronny Olsen.
Olafprisen deles ut hvert år til minne om 19 år gamle Olaf som uventet tok sitt eget liv. Den ble etablert av hans foreldre og deles i dag ut av organisasjonen LEVE.
Fagutvalget, som står bak årets tildeling, består av spesialist i barne- og ungdomspsykiatri Anette Fjeldstad, etikkredaktør Per Arne Kalbakk i NRK, Kari Rekdal i LEVE, styreleder i Unge LEVE Andrea Tveit Stenseth og førsteamanuensis ved NSSF, Anita Tørmoen.